Chocolate desde la perspectiva de Ayurveda: A todos nos encanta el chocolate. ¿Pero es bueno para nosotros? Vamos a explorar.
Chocolate desde la perspectiva de Ayurveda: Comida de los dioses
El chocolate, al igual que el café y el té, está cargado de más de 300 potentes químicos y antioxidantes que brindan numerosos beneficios para la salud (cuando se consume sin leche ni azúcar).
Al árbol del cacao se le dio el nombre botánico de Theobroma cacao o “alimento de los dioses”, mientras que otros lo han llamado “alimento del diablo”. Parece que hay bien y mal en el chocolate. ¡Miremos debajo del capó!
Chocolate desde la perspectiva de Ayurveda: ¿El chocolate calienta o enfría?
El chocolate, al igual que el café, se fermenta, lo cual es importante tener en cuenta porque la fermentación cambia las propiedades e incluso la estacionalidad de los alimentos. En general, la fermentación requiere ácido láctico y/o levadura. Las bacterias ácidas y las levaduras pueden convertir un alimento refrescante en uno caliente de la misma manera que el repollo crudo se enfría y el chucrut se calienta. La fermentación puede conservar los alimentos durante el invierno, aumentar la fuerza digestiva y, si se come en exceso, puede sobrecalentar el cuerpo.
Según Ayurveda, los alimentos fermentados son mejores en invierno, cuando sería necesario conservar las verduras, y no se recomiendan en verano, ya que se calientan (agravan el pitta) debido al proceso de fermentación del ácido láctico. Por lo tanto, el grano de cacao extremadamente amargo (que se enfría) se vuelve menos amargo y se calienta más después de la fermentación, de la misma manera que la leche enfría y el yogur calienta.
Chocolate desde la perspectiva de Ayurveda: ¿El chocolate no tiene antioxidantes?
La fermentación puede elevar la temperatura del grano por encima de los 120°F y dañar algunos de los delicados antioxidantes, haciendo que el cacao sea menos activo bioquímicamente. El cacao no fermentado está disponible para quienes desean el espectro completo de nutrientes activos del cacao.
ORAC (Capacidad de absorción de radicales de oxígeno) es un método para medir los antioxidantes en el chocolate. La potencia del chocolate se mide por su puntuación ORAC y el cacao crudo no fermentado obtiene la puntuación más alta de todos los productos de chocolate.
- El cacao crudo en polvo tiene un valor ORAC de 95.500/100 gramos
- Los nibs de cacao crudo tienen un valor ORAC de 62.100/100 gramos
- Cacao en polvo tostado tiene un valor ORAC de 26.000/100 gramos
Por lo tanto, tanto el chocolate como el café en su forma fermentada son cálidos y probablemente más tolerables en invierno.
Durante el invierno, cuando la serotonina y las proteínas del factor neurotrófico derivadas del cerebro disminuyen, la capacidad del chocolate para aumentar la serotonina puede ser una buena razón para comer más, sin mencionar que sus propiedades calentadoras ayudan a contrarrestar el frío. Quizás es por eso que el chocolate caliente es una delicia invernal tan apreciada.
El cacao se cosecha principalmente cerca del ecuador durante los meses cálidos y secos. Como todas las frutas, el sabor amargo natural del cacao es refrescante. Luego lo procesamos y fermentamos, haciéndolo más sabroso pero más picante.
Entonces, si tienes un tipo de cuerpo pitta y vives en un clima cálido en verano, debes reconocer el calor potencial del chocolate y otros alimentos fermentados como el café.
Chocolate desde la perspectiva de Ayurveda: Componentes del chocolate
Como muchos de nosotros sabemos por experiencia, el chocolate libera neurotransmisores en el cerebro llamados endorfinas (también llamada morfina endógena), que pueden generar sensaciones de euforia y confort, lo que explica su papel como alimento reconfortante líder.
El chocolate contiene una sustancia química llamada teobromina (del griego theos [“dios”] y broma [“comida”]) que, curiosamente, es a la vez estimulante y sedante. Proporciona relajación física y mental al mismo tiempo que proporciona un impulso de energía similar a la cafeína. La cafeína, un estimulante, también es un componente clave del chocolate.
El chocolate es rico en el aminoácido triptófano, precursor del neurotransmisor serotonina. La serotonina se conoce como neurotransmisor antidepresivo y ansiolítico. Esta reacción química tiene lugar en el tracto intestinal, lo que puede explicar en parte por qué el efecto feliz del chocolate es tan instantáneo.
El chocolate también es rico en un neurotransmisor aún más potente llamado feniletilamina, que le ha dado apodos como “droga del amor” y “anfetamina del chocolate”.
Es la feniletilamina la que puede ser responsable de los estudios que relacionan el chocolate con los cambios en la presión arterial y el azúcar en la sangre, así como con la sensación de excitación y alerta que a menudo se asocia con el enamoramiento.
Quizás la sustancia química más interesante que se encuentra en el chocolate se llama anandamida, que proviene de la palabra sánscrita ananda, que significa felicidad. Esta sustancia química es muy similar al THC (tetrahidrocannabinol), el componente activo de la marihuana. La anandamida activa los receptores de dopamina en el cerebro; la dopamina es un neurotransmisor que proporciona una mayor sensación de bienestar o euforia.
A veces se la llama la hormona “Tengo que tenerlo” porque, cuando el cerebro se familiariza con los efectos de una sustancia desencadenante de dopamina como el chocolate, ver, oler o incluso pensar en esa sustancia hace que el cerebro envíe el mensaje “Tengo que tenerlo ahora“.
El chocolate también tiene dos sustancias químicas (N-linoleoiletanolamina y N-oleoletanolamina) que inhiben o retardan la descomposición de la anandamida, lo que permite que la sustancia química de la felicidad permanezca durante horas. Como ves, el chocolate tiene un potente efecto en nuestra mente y cuerpo en muchos niveles.
Chocolate desde la perspectiva de Ayurveda: ¿Es adictivo?
Podemos agradecer al arcoíris de sustancias químicas que estimulan el cerebro la naturaleza adictiva del chocolate. Sin embargo, cabe mencionar que la mayoría de estos químicos existen en cantidades muy pequeñas en el chocolate, y algunos investigadores creen que las cantidades no son suficientes para marcar una diferencia psicológica.
Por otro lado, muchos de nosotros podemos dar fe de ese algo en el chocolate que nos hace volver por más.
Chocolate + Flavonoides
Si bien el chocolate suele considerarse un alimento reconfortante que altera el estado de ánimo, también es conocido por sus flavonoides saludables para el corazón. Estos flavonoides son los mismos componentes que dan al vino tinto, las uvas y las bayas su color oscuro y su efecto antioxidante. Curiosamente, en todos los estudios, el chocolate blanco (desprovisto de flavonoides) no ofreció ninguno de los beneficios cardiovasculares observados en el chocolate negro.
Un estudio controlado en Italia demostró que el riesgo de infarto de miocardio estaba inversamente asociado al consumo de chocolate, alcanzando una disminución del 77% en el riesgo para quienes comían más de tres porciones de chocolate al día en comparación con quienes consumían menos de una.
En otro estudio, 34.000 mujeres posmenopáusicas con una dieta rica en flavonoides (incluido el chocolate) tenían un 22 % menos de riesgo de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias y los hombres que consumían grandes cantidades de cacao (2,3 g/día) tenían un 50 % menos de riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares en comparación con hombres que no consumieron cacao.
Los resultados de un metanálisis de nueve estudios observacionales en los que participaron 157.809 participantes sugieren una reducción significativa de los accidentes cerebrovasculares y la mortalidad cardiovascular en quienes comieron más chocolate en comparación con quienes no consumieron chocolate.
¿Darse el gusto o no darse el gusto?
Dado que un tercio de la población estadounidense adulta califica como prediabética, es importante enfatizar la moderación y la estacionalidad al consumir su chocolate o cacao amargo favorito.
Los sabores dulces están en todas partes: pan, pasta, arroz, maíz, fruta, zumos de frutas y, por supuesto, postres. Los alimentos amargos que contrarrestan el sabor dulce se encuentran principalmente en las bayas y las verduras de hojas verdes amargas. La buena noticia, como se mencionó anteriormente, es que el grano de cacao, al igual que el grano de café, en realidad es de naturaleza amarga. En este sentido, tanto el café como el cacao (preferiblemente crudo, no fermentado) son bastante medicinales.
Con el tiempo, podrás entrenar tus papilas gustativas para disfrutar de un chocolate negro más fuerte, desde al menos un 70 % hasta un 100 % de chocolate negro.
Contenido de azúcar en el chocolate
Chocolate Negro (40g de 70% cacao)
- Calorías 213
- Grasa 16g
- Grasas saturadas 11g
- Azúcar 12g
Chocolate con Leche (40g)
- Calorías 230
- Grasa 15g
- Grasas saturadas 9g
- Azúcar 20g
Principalmente, el cacao en el chocolate amargo está altamente procesado y cargado de azúcar. Si bien un mayor contenido de cacao indica un menor contenido de azúcar, aún así proporciona una gran cantidad de azúcar e insulina al torrente sanguíneo, el corazón y las arterias.
Si no tiene ningún problema prediabético y su nivel de azúcar en sangre en ayunas la primera mañana está entre 75 y 85 mg/dL, entonces uno o dos trozos pequeños al día del chocolate más oscuro que puedas disfrutar después de tu comida más importante del mediodía puede estar bien. Este es un máximo y recuerda que menos es más. Es mejor no tomarlo con el estómago vacío, ya que actuará como un estimulante más agresivo.
Chocolate + Paz Interior
A diferencia del café, las cantidades de chocolate que produjeron los efectos más terapéuticos fueron muy pequeñas. No se necesita mucha azúcar para sobreestimular el sistema nervioso y elevar los niveles de azúcar en la sangre a niveles peligrosamente altos.
Creo que, para tener una salud óptima, debemos romper con nuestra adicción al sabor dulce y no sustituir un estimulante por otro. Demasiados estimulantes llamados saludables como el café, el cacao, el té, las bebidas energéticas y los dulces nunca son una buena idea.
Según Ayurveda, se hace un gran esfuerzo por aquietar y silenciar la mente, mientras que nuestra cultura parece decidida a sobreestimularla. El yoga ha reemplazado a la meditación, las compras han reemplazado a sentarse en el porche trasero y los torneos de fútbol han reemplazado a los picnics familiares. En algún momento de los últimos 20 años, hemos perdido el deseo y el conocimiento de aquietar la mente y estar en paz.
El chocolate de cualquier tipo es un estimulante. Sí, tiene propiedades medicinales (excepto el azúcar), pero si el chocolate o cualquier estimulante exótico se convierte en nuestra única vía hacia la satisfacción, creo que hemos perdido algo más preciado para la mente humana: ¡su silencio!
Quizás experimentar nuestra verdadera naturaleza de alegría, amor y felicidad sin ningún motivo comience con experimentar el silencio interior. Para avanzar hacia eso, el primer paso sería reconocer y romper con las adicciones insidiosas que nos impiden estar presentes con nosotros mismos.
Con respecto al chocolate, desde la perspectiva ayurvédica, conviértalo en un regalo o medicina especial en forma cruda no fermentada, no en un hábito diario.
Por: Dr. John Douillard, DC, CAP.