Escrito por: Kirsten Ahern
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Guggul es un pequeño árbol espinoso de la familia Byrseraceae que se encuentra esparcido por India, Pakistán, Arabia y África. El árbol crece de 1,5 a 2 metros de altura y sus hojas son dos veces compuestas (bipinnadas) con folíolos de forma ovalada a elíptica que son de color verde oscuro.3 La resina se encuentra en los canales de bálsamo en la vena más grande de la hoja y en las hojas blandas. base del tallo.4 Sus flores son parduscas con cinco pétalos y sus frutos son pulposos, redondos y rojos. Cuando se disuelve en agua, se vuelve blanco lechoso. Produce una resina de goma que es “espesa, perfumada, multicolor, quemada al fuego y licuada por el calor del sol”, según Dravaguna Vignyan. 5 La resina de guggul se recolecta en el invierno después de haber rezumado del árbol durante el verano y luego solidificado en temperaturas más frías.6 En promedio, cada planta produce aproximadamente 200-800 gramos de hierba.7 La potencia del guggul puro dura 20 años , según Dravaguna Vignayan.8 Un estudio de 2013 encontró que el bajo contenido de humedad en el exudado de guggul permite un período de conservación más prolongado. 9
El guggul debe ser untuoso, suave y pegajoso con un olor dulce, sabor amargo y color amarillento; debe ser soluble en agua y no estar contaminado.10 Cualquier fracción de la planta que sea insoluble carece de los efectos hipolipidémicos por los que se conoce el guggul.11 Guggul se compone de 61 por ciento de resina, 29,3 por ciento de goma, 0,6 por ciento de aceites volátiles, 6,1 por ciento humedad y 3,2 por ciento de materia extraña.12 Sus productos son aceite esencial, resina, goma, y amargos.13 Es una mezcla química de diterpenos, esteroles, esteroides, ésteres y alcoholes superiores; sus componentes activos se denominan “guggulsteronas” .14 El guggul se procesa envolviendo la resina en un paño de fibra natural porosa y hirviéndola en una decocción de triphala (amalaki, haritaki y bibhitaki) para purificar las resinas, mejorar la absorción y reducir la toxicidad . Luego se cuece hasta obtener una pasta espesa, se extiende en una sartén o soporte, se seca y se rompe en polvo o en trozos. 15
Guggul ha sido incluido en la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza debido a la sobreexplotación de su hábitat.16 Además de la sobreexplotación, también enfrenta amenazas como sequías de árboles, pastoreo excesivo, sobreexplotación debido a métodos no científicos de extracción de resina, termitas, y destrucción del hábitat.17 La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó el uso del guggul como suplemento dietético en 1994. 18
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