El Ayurveda y los tratamientos ayurvédicos se originaron hace miles de años en la India. Los textos fueron escritos como apéndices a los Vedas, las escrituras hindú antiguas. Pero esta conexión es más cultural que dogmática, pues la religión no es clave en la práctica de Ayurveda; los conceptos de armonía y balance son más importantes.
La buena salud es un indicador de la armonía entre el cuerpo y el ambiente que lo rodea, mientras que la enfermedad es una señal de desequilibrio a nivel físico, mental o espiritual.
El papel de los doshas
Quienes practican Ayurveda creen que cada persona nace con una mezcla única de los tres doshas: vata, pitta y kapha. Cada dosha representa por sí mismo una combinación de los cinco elementos: éter, aire, fuego, agua y tierra.
Determinar el equilibrio dóshico ideal de una persona es el primer paso en el diagnóstico y tratamiento de una enfermedad. Usualmente las personas tienen uno o dos doshas predominantes. Pero si el dosha principal se vuelve demasiado fuerte, o si un dosha secundario toma mucha fuerza, este desequilibrio puede causar enfermedad.
Los doshas y la salud
Vata dosha representa aire y éter. Está relacionado con el movimiento y cambios en el cuerpo, como la circulación y la respiración. Se refleja en una naturaleza animada y enérgica; sin embargo demasiado vata puede resultar en ansiedad, sequedad o inconstancia.
Pitta está asociado con fuego y agua. Este dosha controla la digestión y el metabolismo. Las personas pitta son de carácter fuerte e inteligentes, pero pueden llegar a ser de mal genio y sufrir de dolencias como la acidez y las úlceras.
Kapha representa tierra y agua. Este dosha distribuye los fluidos en el cuerpo y es responsable del sistema inmune. Representa la estabilidad, que puede llegar a manifestarse como terquedad en caso de haber un desequilibrio.
Siendo de cierta edad en los Estados Unidos, es muy posible que su introducción a la medicina Ayurveda haya sido a través de Deepak Chopra. El autor de “Perfect Health” y practicante ayurvédico era omnipresente en programas de entrevistas y noticieros en la década de 1990.
Pero la medicina tradicional de la India ha recorrido un largo camino, incluso desde entonces. Con fondos federales para la investigación sobre la eficacia de los remedios tradicionales, un creciente número de escuelas y spas ayurvédicos, y regulaciones más estrictas para la certificación apropiada, tal vez sea el momento para considerar lo que el Ayurveda puede hacer por su salud.
El antiguo sistema de Ayurveda, una filosofía de vida en equilibrio, involucra tratamientos con aceite. (El hecho de que el masaje y el yoga son algunas de las opciones de tratamiento aprobados por Ayurveda probablemente no hace daño tampoco.)
¿Intrigado? Aquí está un manual básico, con base a los educadores, los profesionales y seguidores de Ayurveda.
El alcance del Ayurveda
Como un sistema de salud holístico, Ayurveda abarca la medicina clínica y preventiva, así como cambios de estilo de vida.
De acuerdo con Marc Halpern, fundador de la Escuela de Ayurveda de California, la medicina tradicional de la India puede ser utilizada para tratar el espectro completo de enfermedades, desde artritis, asma, lesiones deportivas hasta condiciones del corazón, esclerosis múltiple y cáncer.
“Ayurveda es único porque es un sistema de medicina que aborda tanto la causa como el efecto,” dice Halpern.
Pero instituciones médicas como la American Cancer Society, que incluyen información sobre Ayurveda en su página web, enfatizan el Ayurveda como una terapia complementaria, no como sustitución de tratamientos más convencionales.
Tratamientos de Ayurveda
Los remedios ayurvédicos incluyen medicinas herbales, meditación y yoga, masaje y aceites esenciales. El objetivo de todas estas terapias es restaurar el equilibrio de la persona.
En Ayurveda usualmente la primera forma de los tratamientos son los cambios en la dieta. En Ayurveda, la dieta de una persona debe ajustarse según sus doshas. Consumir la comida equivocada llevará el vata, pitta y kapha de la persona fuera de control. Esto tiene menos que ver con los carbohidratos que con la naturaleza elemental de ciertos alimentos, como pudo aprender Penelope Jennings, integrante del departamento de bioquímica en UCLA, al comenzar a usar la medicina Ayurveda recientemente.
“Amaba comer pescado y aguacate, y los consideraba esenciales y saludables en mi dieta” dice Jennings.
Pero ella sufría de sinusitis crónica. Un practicante de Ayurveda diagnosticó un desequilibrio kapha – demasiado fluido en el cuerpo – y le sugirió eliminar el pescado, el aguacate y los vegetales crudos de su dieta. Esos alimentos se asocian con la exacerbación de kapha dosha.
Como resultado, dice Jennings, “mis senos paranasales estaban completamente despejados en un mes,” algo que no había logrado tras dos cirugías.
Lo que debe saber antes de probar
A diferencia de otros programas de medicina alternativa en Estados Unidos, las escuelas de Ayurveda no están sujetas a regulaciones nacionales, por lo que la calidad de educación y entrenamiento puede variar ampliamente.
Los estándares son regulados por el Consejo Nacional de Educación Ayurvédica y la Asociación Médica Ayurvédica Nacional. Sin embargo la supervisión es limitada a las escuelas que voluntariamente se hacen miembros de estas asociaciones. En 2016, estas dos organizaciones planean implementar un examen de certificación por la junta nacional.
Medicinas herbales ayurvédicas, muchas de las cuales no deben ser supervisadas por la FDA antes de salir al mercado, han resultado contener toxinas. En 2008, el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa evaluó 193 productos ayurvédicos y encontró que el 21 % contenían plomo, mercurio y arsénico en niveles que excedían los estándares de consumo diario aceptable.
Pero, según Daniel Krasofski, practicante de Ayurveda hace más de 20 años, el mayor reto para los novatos en Ayurveda, es superar el pensamiento Occidental donde se cree que la buena salud viene en forma de pastilla o aguja de acupuntura y es de rápida acción.
“Ayurveda no es una medicina instantánea,” dice Krasofski. “Es un estilo de vida.”
Terapias y tratamientos de Ayurveda
Desde la antigüedad en la medicina ayurvédica se han implementado y utilizado un gran conjunto de terapias que parecen muy sencillas pero que tienen una gran profundidad al momento de aplicarlas dentro de los tratamientos diseñados por un Profesional en Salud Ayurveda para aliviar los síntomas producidos por los desequilibrios de los tres doshas. Las terapias aparte de ser aplicadas dentro de tratamientos diseñados específicamente, también se realizan de manera individual a solicitud de la persona interesada.
Dependiendo de la técnica y la combinación de aceites e hierbas, se puede lograr el resultado esperado para los desequilibrios vata, pitta y/o Kapha; actuando en la mente, cuerpo y emociones.
Entre las terapias que ofrece la Escuela de Ayurveda de California encontramos:
- Abhyanga
- Shirodhara
- Svedana
- Marma terapia
- Pinda
- Basti
- Yoga Nidra
- Yoga Ayurveda
- Rejuvenecimiento facial
- Pancha Karma
Escrito por HEATHER MCILVAINE (LA Times) Traducido por Sofía Serrano.