Salud intestinal y longevidad: Los intestinos
Salud intestinal y longevidad: Durante años, me he referido a la unión entre la piel que recubre el tracto intestinal y la linfa que rodea los intestinos como “la media pulgada más importante del cuerpo”. Nuevos estudios sugieren que esta área puede ser la parte más crítica del cuerpo para una salud y longevidad óptimas.
Si bien los libros de texto de medicina han descrito que la superficie intestinal es tan grande como una cancha de tenis, una nueva investigación sugiere que podría ser tan grande como un apartamento. Independientemente del tamaño, existe un creciente conjunto de conocimientos que señalan a la piel intestinal como la zona cero para una salud óptima.
Hay tres zonas distintas del espacio intestinal que se han relacionado con el proceso de envejecimiento. Ellos son:
- La salud e integridad de la piel intestinal.
- La salud y diversidad del microbioma intestinal.
- La salud y la integridad de la linfa del intestino delgado.
Es seguro decir que el objetivo físico principal del Ayurveda era mantener la salud y la integridad tanto de la piel intestinal como de la linfa que recubre el tracto digestivo. Si bien Ayurveda no describió los microbios directamente, al estudiar la salud intestinal y linfática, ahora sabemos que los microbios buenos proliferan de forma natural.
Salud intestinal y longevidad: El envejecimiento y la piel intestinal
Veamos algunas de las nuevas ciencias que han relacionado la salud de la piel intestinal con el proceso de envejecimiento. En un estudio, la causa del envejecimiento del sistema inmunológico se relacionó con la salud y la integridad del epitelio intestinal (piel) tanto en el intestino delgado como en el grueso.
El envejecimiento también se ha relacionado con la interrupción del proceso natural de reparación de la piel intestinal. Normalmente, la piel intestinal puede renovarse cada 4-5 días, pero los factores relacionados con la edad pueden ralentizar este proceso. Esto se midió por el acortamiento de los telómeros que se produce con el envejecimiento. Los telómeros son las tapas cromosómicas que se acortan tanto con el estrés como con el envejecimiento.
El estudio también encontró que los nervios en el colon pueden disminuir con la edad, junto con más anomalías neuronales que también se encuentran con el envejecimiento.
En otro estudio, el envejecimiento se relacionó con la ruptura de las uniones estrechas de la piel intestinal que crean la barrera protectora de los intestinos. El envejecimiento también se asoció con la atrofia de las membranas mucosas que recubren los intestinos, las cuales son encargadas de mantener la salud de las bacterias intestinales buenas, entre muchas otras funciones. Como resultado, en el mismo estudio, el envejecimiento se relacionó con un aumento anormal de bacterias del intestino delgado y una disminución en la cantidad de proteínas estructurales de la piel intestinal.
Salud intestinal y longevidad: El envejecimiento y el microbioma
El envejecimiento ha demostrado un cambio mensurable en las bacterias intestinales que está relacionado con la fragilidad y el riesgo degenerativo. Un microbioma sano está vinculado a la salud y la integridad de la piel intestinal, entre otros factores como las emociones, el estrés, la dieta y la toxicidad. El microbioma participa en el funcionamiento óptimo de casi todas las funciones fisiológicas del cuerpo. Los microbios constituyen el 90 por ciento de las células del cuerpo y están íntimamente vinculados a nuestro bienestar, y nosotros estamos íntimamente vinculados a su bienestar.
A medida que envejecemos, tiende a haber un cambio hacia un mayor número de Bacteroidetes y menos Firmicutes, que se observan en adultos más jóvenes. La dieta parece tener mucho que ver con este cambio. La dieta occidental rica en grasas y azúcar está relacionada con un mayor número de Bacteroidetes, y una dieta rica en fibra está relacionada con un microbioma más joven y rico en Firmicutes, que se observa en adultos más jóvenes.
Esto parece encajar bien con la dieta de nuestros antepasados, que consumían hasta 100 gramos de fibra por día, mientras que la dieta estadounidense promedio supera los 15 gramos de fibra por día.
El envejecimiento y la linfa intestinal
Además de que el envejecimiento tiene efectos en la piel intestinal y el microbioma, también se ha demostrado que afecta negativamente a la linfa intestinal, llamada linfa mesentérica, que recubre el intestino delgado. Los vasos linfáticos mesentéricos están diseñados para suministrar grasas buenas para obtener energía y filtrar las grasas malas para procesarlas y desintoxicarlas. Si los vasos linfáticos mesentéricos se rompen, la capacidad del cuerpo para eliminar toxinas y proporcionar energía puede verse comprometida.
Los estudios han demostrado que los vasos linfáticos y su capacidad de bombeo se deterioran con la edad, como resultado del estrés y el daño oxidativo. Quizás esta sea una razón más para evitar los alimentos procesados altamente oxidados que se conservan con aceites cocidos u horneados. Revise las etiquetas para detectar aceites de cocina en cualquier cosa que haya sido horneada.
El envejecimiento también se ha relacionado con una serie de reducciones en la eficiencia linfática, como:
- Acumulación de grasa en los conductos linfáticos.
- Aumento del número de protuberancias de los conductos linfáticos.
- Engrosamiento y fibrosis de la pared del conducto linfático.
- Disminución de la elasticidad de la pared linfática.
- Disminución significativa de los vasos colectores de linfa en el intestino delgado en mayores de 65 años.
La conclusión del Dr. John
Mantener la salud de estos 3 grandes tejidos: la piel intestinal, el microbioma y la linfa intestinal, puede ser la clave definitiva para nuestra salud y longevidad. Si tuviera que sugerir 3 alimentos para enfatizar como apoyo, serían las 3 B:
- Remolacha: cargada de fibra, vasodilata los conductos biliares y apoya la función linfática y hepática.
- Frijoles: también cargados de fibra, que transporta las toxinas al baño en lugar de regresar al hígado.
- Bayas: cargadas de antioxidantes que limpian la pared intestinal, protegen del daño oxidativo y estimulan el drenaje linfático.
En cuanto a los suplementos a base de hierbas para apoyar la salud de estos 3 tejidos, sugiero lo siguiente:
- Amalaki: la baya estrella del Ayurveda que favorece el revestimiento saludable de la piel intestinal.
- Neem: el probiótico natural del Ayurveda, ya que es un antagonista de insectos no deseados y favorece las bacterias beneficiosas.
- Manjistha: la raíz roja principal y favorita del Ayurveda para apoyar el sistema linfático.
Nota: Si bien no creo que necesitemos tomar probióticos por el resto de nuestras vidas, es importante restaurar un microbioma saludable.
Por: Dr. John Douillard, DC, CAP.