Ashwagandha (Withania somnifera) se ha convertido en una de las hierbas ayurvédicas más populares que se utilizan en Occidente. ¡Con todos los beneficios que esta hierba ofrece, no es de extrañar! Ashwagandha ha sido utilizada en la medicina Ayurveda durante miles de años como un rasayana (rejuvenecedor) y como hierba adaptógena, es decir que su uso ayuda al cuerpo a resistir el estrés fisiológico y psicológico.
El nombre ashwagandha se traduce como “aliento de un caballo” y hace referencia tanto a su olor único como a la virilidad de un caballo, lo cual es una inferencia al uso tradicional de la ashwagandha como apoyo del sistema reproductor masculino.
Los beneficios de Ashwagandha Ayurveda
Ashwagandha se utiliza para tonificar, apoyar y revitalizar las funciones del cuerpo. Ha sido venerada a lo largo del tiempo por sus capacidades contradictorias de energizar y calmar al mismo tiempo. El estrés puede causar fatiga, en ocasiones se manifiesta con señales “híper” como la agitación y la dificultad para dormir.
Puede apoyar un sistema nervioso saludable al brindar un efecto nutritivo y energizante. Cuando el estrés no impacta el sistema nervioso tan fuertemente, estas señales “híper” desaparecen de manera natural con el tiempo, lo que permite un efecto calmante. Esta cualidad de ashwagandha la hace un suplemento primordial en el proceso de tonificación y rejuvenecimiento.
Además de su efecto dual energizante/calmante, ashwagandha ofrece otros beneficios:
- Apoya la salud del sistema inmune
- Tranquiliza los procesos mentales
- Fomenta patrones de sueño saludables
- Beneficia la salud del sistema reproductor en hombres y mujeres
- Mantiene los niveles de energía, fuerza y vitalidad, incluso con actividad física
- Apoya la salud de la espalda y las articulaciones
Ashwagandha y Ayurveda, usos tradicionales
Ashwagandha se utiliza en Ayurveda para equilibrar vata y kapha; en exceso puede perturbar pitta por su naturaleza caliente, untuosa y constructiva, así como empeorar ama (acumulación de toxinas). Ayurveda reconoce ashwagandha particularmente por su naturaleza nutritiva, fortalecedora y tonificante. Es utilizada por las mismas razones mencionadas anteriormente en la lista de beneficios, en especial como apoyo a la salud de los músculos y el sistema reproductivo, y para equilibrar vata.
Cómo usar ashwagandha:
Ashwagandha está disponible en forma de polvo y tabletas. El uso tradicional consiste en la mezcla del polvo con leche caliente y miel tomada antes de dormir, lo cual pacifica vata, promueve patrones de sueño saludable, la salud del sistema reproductor y la fuerza. Una dosis general puede ser de uno a seis gramos diarios. También puede consumirse con ghee y azúcar para apoyar el sistema reproductor femenino y las articulaciones. Para mayor conveniencia, ashwagandha también se encuentra en forma de tabletas. Este puede ser un método más fácil de consumo, sobre todo para quienes viajan mucho, tienen poco tiempo o simplemente no les gusta el sabor del té de ashwagandha.
Banyan Botanicals prefiere las tabletas por encima de las cápsulas, pues permiten que haya un sabor suave de la hierba. El proceso digestivo empieza por el sabor, enviando señales al resto del cuerpo que le indican qué esperar, iniciando su propia farmacia interna.
Investigaciones modernas
Un gran número de investigadores se han interesado por ashwagandha, en particular por su creciente popularidad. Ha sido sujeta a estudios donde se observan los beneficios sobre el sistema inmune, incluyendo un posible apoyo a este sistema siendo sometido a radiación y quimioterapia.
Al utilizarse en combinación con regaliz (Glycyrrhiza glabra), shatavari (Asparagus racemosus), safed musli (Chlorophytum borivilianum) y semillas de ajonjolí (semillas de Sesamum indicum) se ha demostrado que apoya lo niveles saludables de colesterol y tiene propiedades antioxidantes.
Puede revisar más estudios sobre Ashwagandha en PubMed.
Efectos secundarios
Las dosis muy altas de ashwagandha pueden causar distensión abdominal y diarrea. Sin embargo, los estudios existentes han reportado una buena tolerancia a esta hierba.
Contraindicaciones
Aunque en la India se utiliza durante el embarazo, en Occidente se recomienda evitar su uso en este estado. Esto se debe a su efecto espasmolítico en el útero, además de los abortos inducidos en animales tras administrar altas dosis de la hierba.
Utilizar ashwagandha con otros depresores respiratorios puede ser problemático.
Desde una perspectiva ayurvédica, utilice ashwagandha con precaución en caso de haber exceso de pitta y ama.
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Traducido por Sofia Serrano. Texto original en inglés, utilizado con permiso de Banyan Botanicals.