Beneficios del masaje ayurvédico: Los beneficios de un masaje abhyanga ayurvédico diario con toques ligeros superan a los de un masaje de presión profunda para el dolor lumbar.
Beneficios del masaje ayurvédico: ¿Es mejor un masaje profundo o un toque ligero?
Cuanto más profundo mejor, ¿verdad? Cuando se trata de masajes, es un error común pensar que si no duele, no es terapéutico.
Curiosamente, Ayurveda ofrece una serie de masajes de toques ligeros que han superado la prueba del tiempo. La nueva ciencia nos dice que, si bien el masaje muscular profundo seguramente tiene beneficios, ¡también hay beneficios del masaje con toques ligeros que pueden superar con creces los beneficios del masaje profundo! Sorprendente, ¿verdad?
El masaje, específicamente el masaje de toque más ligero, puede aumentar la oxitocina: la hormona de la longevidad, el amor y el vínculo del cuerpo. Dichos masajes, según el Ayurveda, no eran eventos una vez a la semana o una vez al mes: eran diarios a lo largo de la vida.
En la India, recibir un masaje comienza el primer día. Las madres llevan miles de años dando a sus bebés masajes con toques muy ligeros. Los niños comienzan a darse masajes diarios a edades tempranas y continúan como una práctica de por vida.
De hecho, es común en la India hablar con una persona de 80 años y descubrir que se ha hecho un automasaje todos los días de su vida: ¡eso equivale a 30.000 automasajes!
En Occidente, el masaje diario simplemente no está en el radar de la mayoría de la gente, ¡al menos no todavía! Recientemente, los investigadores han descubierto que ciertos tipos de masajes pueden desencadenar la liberación de muchas sustancias químicas beneficiosas para el cerebro. ¡Los resultados son tan convincentes que puedes correr a casa y comenzar una práctica de automasaje hoy mismo!
Beneficios del masaje ayurvédico: Vinculación a través del tacto
El tacto, ya sea un apretón de manos, un abrazo o un beso en la mejilla, ha sido durante mucho tiempo un medio aceptado para establecer vínculos sociales. Los primates pasan mucho tiempo tocándose, acicalándose y frotándose unos a otros para mantener los vínculos sociales, disminuir el estrés y reconciliarse después de una pelea.
El tacto también se ha relacionado con la curación. La imposición de manos se ha descrito en muchas tradiciones como una forma de curación. Si bien el mecanismo de esta curación aún no se comprende completamente, se ha escrito mucho sobre el poder curativo del tacto.
Ciencia ayurvédica
En Ayurveda, el toque ligero corresponde directamente al elemento aire y a una energía llamada prana o vayu, que se define como fuerza vital. Sushruta Samhita, un importante texto ayurvédico, afirma: “Vayu [directamente vinculado al tacto ligero], que recorre el cuerpo, es de origen autoengendrado y se considera idéntico a la vida eterna o a Dios mismo”.
En Ayurveda, se entiende que cada uno de los cinco sentidos es una vía de conciencia y un vehículo para provocar la autocuración. El tacto, como medio para mover el prana, se utiliza en masajes, terapia de puntos marma (masaje de puntos corporales especiales de fuerza vital concentrada) y en sentir el pulso (como se usa en el diagnóstico del pulso).
Hay muchas maneras de mover prana. Cuando movemos nuestra fuerza vital a través del masaje, el yoga o la respiración, fluye primero hacia el cuerpo y luego hacia la mente, brindando equilibrio y calma a ambos y mejorando la autoconciencia. Sólo cuando se cultiva la autoconciencia puede el sistema reconocer plenamente los problemas o desequilibrios subyacentes y provocar respuestas apropiadas para curarlos.
El tacto ligero, en particular, como medio para mover el prana, se considera una herramienta eficaz de autoconciencia y un desencadenante de una potente respuesta curativa.
Ciencia occidental
Ahora veamos algunas de las últimas investigaciones que la ciencia occidental tiene sobre el tacto ligero. Últimamente, los investigadores se han propuesto descubrir si la fisiología del tacto podría explicar por qué las personas con redes sociales saludables suelen disfrutar de menos enfermedades y vidas más largas que aquellos sin redes sociales. Parece que las redes sociales saludables pueden desempeñar un papel a la hora de amortiguar el estrés y aumentar la inmunidad.
Por ejemplo, estudios anteriores han demostrado que las personas con hipertensión y depresión mejoran con la terapia de masajes. El masaje parece disminuir el cortisol, una hormona del estrés degenerativa y que produce enfermedades. También aumenta la dopamina y la norepinefrina, que mejoran el estado de ánimo, la recompensa, el placer y el bienestar. También se ha descubierto que el masaje aumenta la inmunidad y las células T asesinas en pacientes con SIDA.
En un estudio reciente en Alternative Therapies, se evaluó la sangre de 95 sujetos para detectar las siguientes sustancias químicas antes y después de un masaje de 15 minutos:
- Oxitocina: hormona del vínculo y contra la ansiedad
- ACTH (adrenocorticotropina): hormona que aumenta con el estrés y disminuye con la relajación
El objetivo principal de este estudio fue evaluar la liberación de oxitocina después de un masaje. Los niveles de oxitocina aumentaron un 17% en el grupo de masaje y disminuyeron un 9% en el grupo de reposo. La hormona del estrés ACTH (adrenocorticotropina) aumentó un 30% en el grupo de reposo y disminuyó un 20% en el grupo de masaje.
Se ha demostrado que la oxitocina aumenta con los sentimientos de confianza o empatía. Es la hormona donante, que se libera durante actos de aprecio, gratitud, conexión emocional y contacto físico. Las madres en trabajo de parto secretan grandes cantidades de oxitocina, lo que desencadena un aumento de oxitocina también en el bebé y en el padre, fomentando el vínculo familiar inicial.
Beneficios de la oxitocina
- Fomenta los vínculos sociales
- Alarga la vida en pacientes con cáncer
- Reduce los antojos de dulces
- Reduce la ansiedad y la depresión
- Aumenta la potencia y el deseo sexual
- Reduce el cortisol
- Aumenta la inmunidad
Masaje de toque ligero versus masaje de presión profunda
Un estudio anterior arrojó resultados aún más espectaculares: el masaje con toques suaves produjo un aumento del 27 % en la oxitocina terapéutica y una disminución del 24 % en la hormona del estrés ACTH.
En otro estudio que comparó el masaje de tejido profundo con el masaje terapéutico ligero, no hubo diferencias estadísticas al tratar el dolor lumbar. Piense en eso: ¡el masaje de tejido profundo no funcionó mejor que el masaje ligero para aquellos con dolor lumbar!
En mi opinión, este es otro ejemplo de la sabiduría del Ayurveda. Hace miles de años, cuando se diseñó el sistema de curación ayurvédico, incorporaba muchas modalidades que empleaban el tacto. Como mencioné, la gran mayoría del masaje ayurvédico se realiza con toques ligeros. Ayurveda tiene como objetivo crear una plataforma segura desde la cual el cuerpo, la mente y el espíritu puedan realizar su curación más profunda.
Ya sea con respecto a la dieta, el ejercicio, el estilo de vida, la desintoxicación o las numerosas terapias de contacto, el objetivo siempre es primero establecer un cuerpo equilibrado y luego avanzar hacia el silencio interior y la conciencia. Esta plataforma de mayor conciencia facilita el libre flujo de prana y vayu, que es un requisito para la autocuración ayurvédica.
Por: Dr. John Douillard, DC, CAP.